이천시(시장 김경희)는 ‘대한민국 도로! 국민과 함께! 미래를 향해!’라는 주제로 열린 제31회 ‘도로의 날’ 기념식을 맞아 국토교통부, 행정안전부, 경찰청이 합동 개최한 『제3회 안심도로 공모전』에서 ‘이천시 먹자골목 걷고 싶은 거리조성(도시재생)’ 사업이 최우수상을 수상하였다고 밝혔다.

이번 공모사업 선정은 안심도로(교통정온화 시설) 아이디어 및 설계계획․운영 우수사례를 공모주제로 보행자의 교통사고 감소에 효과적인 “안심도로(교통정온화 시설)”에 대한 인식 확산을 위해 지난 3월부터 6월까지 실시한 “제3회 안심도로 공모전” 결과에 대한 것으로  1차 심사와 2차 대국민투표로 결정된 것이다.

이날 최우수상을 받은 ‘이천시 먹자골목 걷고 싶은 거리조성(도시재생)’ 사업은 일부 주거지역과 상업지역이 혼재되어 보행자의 보행환경이 열악하고 주․야간 불법 주․정차 차량으로 인해 상권활성화의 저해 요인으로 개선의 필요성이 꾸준히 제기 되어 왔던 곳이다.

이천시는 이를 해결하기 위해 지역주민들과 주민협의체를 구성하고, 아이디어와 실행방안을 협의하며, 공사기간 중에 통행불편과 매출 감소를 감수하는 상인과 시민들의 협조로 도시재생사업의 일환으로 먹자골목을 걷고 싶은 거리로 조성할 수 있었다.

상인들도 매일아침마다 쌓여있던 담배꽁초가 사업시행 후 보이지 않는 것을 보고 거리가 깨끗해지고 밝아져서 누구나 안심하고 다닐 수 있는 거리가 되고 지역의 명소로 거듭났다고 좋아하고 있다.

김경희 이천시장은 “누구나 살고 싶은 친환경 녹색도시를 만들기 위한 일환으로 구도심에는 특색 있는 도시재생사업을 통해 지역의 환경과 문화, 상권이 다시 살아나도록 힘쓸 것이다”면서 “이번 공모전 운영 우수사례 부문에서 최우수상을 받은 먹자골목 걷고 싶은 거리조성 도시재생사업과 같이 시민들의 호응이 좋은 사업을 발굴하여 하나씩 하나씩 계획하고 준비하고 실천해 나갈 것이다”고 말했다.