경기도 이천의 백사 산수유마을은 매년 3월말∼4월초면 노오란 산수유꽃이 만발합니다,
지난 30일 개막을 시작으로 4월1일까지 사흘간 열리는 ‘이천백사산수유꽃축제’는 수도권에서 가장 빠른 꽃 축제로 알려져 있읍니다,
행사장 곳곳에는 연인 및 가족단위 관람객을 위한 자연관찰장, 사진전시회, 추억의 엽서의 보내기, 버들피리 만들기, 천연염색 등 체험프로그램은 물론 전통그네타기, 투호 등 다양한 전통놀이도 진행되고 있습니다.

(관람객인터뷰)

백사면 도립리,송말리,경사리 일대의 100년에서 500년 된 산수유군락 뿐만 아니라 주변에는 천연기념물인 반룡송과 백송도 함께 감상할 수있습니다.

산유로 만든 막걸리,산수유 차와 음료,산수유식초,산수유떡 등 다양한 먹거리는 관람객에게 또다른 즐거움을 선사합니다.

(관람객인터뷰)

다양한 볼거리와 먹거리가 있는 곳, 가족과 함께 연인과 함께 이웃과 함께하는 축제의 현장에서 예스티비 김하나납니다.

[촬영:임종백 편집:서경석]

◆ 봄을 부르는 노란색

봄은 노란색이다. 한 겨울의 차가움이 언제 있었냐는 듯 포근한 빛깔로 은은히 감싸기 때문이다. 그래서 노란 산수유 꽃을 ‘봄의 전령사’라 부른다. 매화나 벚꽃에 비해 개화기간이 긴 산수유꽃은 수도권에서 그 집단군락을 찾아보기 어려운 꽃 중 하나다.  하지만 이천시 백사면 지역은 수령이 100~500년 넘는 산수유나무가 군락을 형성하고 있어 서울을 비롯한 수도권지역 상춘객들의 마음을 설레게 하는 곳이다.

특히 백사면 도립리는 마을 전체가 산수유나무로 뒤덮여 있어 초봄에는 노란 꽃과 가을엔 선홍빛 열매가 온 마을을 감싸는 전국 제일의 산수유 산지로 각광받고 있다. 
도립리뿐 아니라 영원사 사찰로 올라가는 조붓한 산길 여기저기에도, 또 정겨운 시골마을의 개울 옆이며 밭둑, 심지어는 축사 옆에도 사이사이 노란 꽃으로 곱게 물든 정경은 한 폭의 수채화로 이채로움을 더한다.

지난 30일 개막을 시작으로 4월1일까지 사흘간 열리는 이번 축제는 올해로 여덟 돌을 맞이합니다.  이종상 백사산수유꽃축제추진위원장은 "올해 축제는 관광객이 직접 참여하고 만끽할 수 있는 다양한 체험형 프로그램을 많이 준비했으며, 산수유마을의 자연생태를 그대로 체험 할 수 있도록 행사장의 동선을 결정했다"고 말했다.

추진위에 따르면 올해 축제 주요프로그램은 연인 및 가족단위 관람객을 위한 자연관찰장, 사진전시회, 추억의엽서보내기, 타임캡슐, 장작패기․톱질하기, 전통놀이(투호,전통그네,널뛰기), 버들피리 만들기, 꼬기 체험, 천연염색 체험, 무료 가훈 써주기, 도자기 및 목공예 체험, 전통떡만들기, 폴리머클레어체험, 화훼전시회, 수지침시술 등이다.

◆ 놓치면 후회하는 주변 볼거리

산수유마을에는 육괴정 이라는 문화유적지가 하나 숨어 있다.  향토유적 제13호로 지정된 이곳 육괴정 주변에는 500년 이상 된 느티나무 몇 그루가 자리를 지키고 있어 고풍스러움을 더해준다. 이 마을 주민에 따르면, 산수유마을의 역사는 약 500년 전으로 조선 중종 때 기묘사화(1519년)로 개혁파인 조광조가 죽임을 당하자 그를 따르던 엄용순 이라는 선비가 이 도립리 마을로 숨어들어 뜻을 같이한 성두문, 오경, 임정신, 김안국과 함께 육괴정이라는 정자를 짓고 6그루의 느티나무와 함께 산수유나무를 심은 것이 유래가 되었다고 한다. 

이밖에 축제장에서 이포방면으로 5분정도 가면 마치 용트림을 하듯 기묘한 형상을 하고 있는 2m 높이의 천연기념물 381호 반룡송이 있으며, 반대편 신둔 방향으로는  전국에 6구루 밖에 없다는 하얀 껍질(표피)의 천연기념물 283호의 백송이 있다.

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